隋開皇十九年(599年)，析原黔陽縣地置務川縣。
唐武德四年(621年)置務川郡于縣治，領務川、涪川、扶陽三縣，旋即改為務州。太宗貞觀四年(630年)改務州為思州，貞觀十年(636年)屬黔州，十一年(630年)又歸屬夷州。
五代時，務川縣沒于蠻僚。
宋政和八年(1118年)，田佑恭析原務川縣轄地置安夷縣。
元至元十八年(1281年)，務川縣城因婺星飛流化石墜地，改務川縣為“婺川縣”。
明洪武五年(1372年)，婺川改隸鎮(zhèn)遠州，洪武二十三年(1390年)撥隸思南宣慰司管轄。
清順治十七年(1660年)，婺川歸清朝統(tǒng)一，隸屬思南府統(tǒng)領。
民國二年(1913年)廢思南府，婺川改隸黔東道(駐鎮(zhèn) 遠)，民國二十四年(1925年)隸第六行政督察區(qū)(駐思南)，民國二十六年(1926年)改隸第五行政督察區(qū)(初駐桐梓，后駐遵義)。
1950年，婺川解放，隸屬遵義行政督察專員公署。
1986年8月，國務院撤銷務川縣，設立務川仡佬族苗族自治縣。1987年11月，務川仡佬族苗族自治縣成立。
1997年，務川仡佬族苗族自治縣面積2772.8平方千米，人口36.8萬，轄10個鎮(zhèn)、5個鄉(xiāng)：都濡鎮(zhèn)、豐樂鎮(zhèn)、黃都鎮(zhèn)、涪洋鎮(zhèn)、鎮(zhèn)南鎮(zhèn)、硯山鎮(zhèn)、浞水鎮(zhèn)、茅天鎮(zhèn)、柏村鎮(zhèn)、大坪鎮(zhèn)、蕉壩鄉(xiāng)、紅絲鄉(xiāng)、泥高鄉(xiāng)、分水鄉(xiāng)、石朝鄉(xiāng)。縣政府駐都濡鎮(zhèn)。
2000年第五次人口普查，務川仡佬族苗族自治縣總?cè)丝?86164人，其中：都濡鎮(zhèn)63274人，豐樂鎮(zhèn)28742人，黃都鎮(zhèn)27477人，涪洋鎮(zhèn)37251人，鎮(zhèn)南鎮(zhèn)24221人，硯山鎮(zhèn)12992人，浞水鎮(zhèn)33225人，茅天鎮(zhèn)23444人，柏村鎮(zhèn)13559人，大坪鎮(zhèn)26434人，泥高鄉(xiāng)29198人，分水鄉(xiāng)19037人，蕉壩鄉(xiāng)22477人，紅絲鄉(xiāng)12795人，石朝鄉(xiāng)12038人。
2003年，務川仡佬族苗族自治縣轄10個鎮(zhèn)、5個鄉(xiāng)，119個村委會、3個社區(qū)居委會。年末總?cè)丝?2.15萬人，其中少數(shù)民族人口40.3萬人；非農(nóng)業(yè)人口2.96萬人。
2007年末，全縣總面積2777平方千米，總?cè)丝?3.53萬人，非農(nóng)業(yè)人口3.35萬人。以仡佬族、苗族為主的少數(shù)民族占總?cè)丝诘?6.5%。轄10個鎮(zhèn)、5個鄉(xiāng)，4個居委會、110個行政村。
截至2013年，務川縣轄10鎮(zhèn)5鄉(xiāng)，分別為都濡鎮(zhèn)、豐樂鎮(zhèn)、黃都鎮(zhèn)、涪洋鎮(zhèn)、鎮(zhèn)南鎮(zhèn)、硯山鎮(zhèn)、浞水鎮(zhèn)、茅天鎮(zhèn)、柏村鎮(zhèn)、大坪鎮(zhèn)、蕉壩鄉(xiāng)、紅絲鄉(xiāng)、泥高鄉(xiāng)、分水鄉(xiāng)、石朝鄉(xiāng)。
【歷史文化】
務川歷史悠久，文化燦爛。自隋開皇19年（公元599年）置縣至今已有1400多年的歷史，素有“丹砂古縣、仡佬之源、鋁土礦都、野銀杏之鄉(xiāng)”之美譽�？h內(nèi)有全國唯一且保存完好的仡佬民族文化村，有世界現(xiàn)存最古老的丹砂冶煉技術，有仡佬族祭天朝祖地天祖坳，有院子箐史前仡佬文化遺址，有省級文物保護單位甕溪橋、漢墓群、申佑祠等歷史人文景觀，有獨具特色的仡佬風情民俗等眾多歷史遺存。
